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第10回　谷中五重塔

　私は谷中に墓地があり、昔からよく訪れる場所である。子供の時にはまだ五重塔が健在で、春には観光バスも霊園に乗り入れていたことを想いだす。現在の谷中は西半分が寺町で多くのお寺があり、東半分が都立谷中霊園や寛永寺霊園など墓地になっている。谷中には慶安年間（1648-1652）頃から多くの寺院が起立されたそうである。谷中霊園は往時天王寺の伽藍だったが、上野戦争で焼失した後共同墓地になったところである。

　その共同墓地のランドマークが天王寺五重塔だった。

　五重塔は天王寺がまだ感応寺と言っていた正保元（1644）年に創建。ここに高さ十一丈二尺八寸（34.18m）の関東で一番の高塔が聳え立った。しかし明和9（1772）年2月に目黒行人坂の火災で焼失。それで寛政3（1791）年に、近江国（現滋賀県）高島郡の棟梁八田清兵衛を中心に48人で再建されたのがこの写真の五重の塔である。このことが幸田露伴の小説『五重塔』のモデルとなっている。上野戦争では幸い五重塔は焼失を免れた。しかし残念なことに、昭和32年7月6日の早暁に放火で焼失する。 現在は土台の礎石しかない。思いのほか礎石の面積が小さく、このように狭い敷地に建っていたのかとびっくりする程である。

【写真１】明治中期の谷中五重塔

　東京には谷中の五重塔のほかに、浅草浅草寺、芝増上寺、中野宝仙寺、上野寛永寺、池上本門寺と６棟があった。しかしいまに遺る五重塔は上野寛永寺（現在は東京都所有）と池上本門寺の２棟しかなくなった。

　【写真１】は谷中霊園のメインストリートを南側から写した絵葉書だが、同じ写真が横浜写真にもあるので、撮影は明治20年代と思われる。右に大きな石碑がある。明治１６年に創られた「佐藤尚中の石碑」である。その後、明治３１年に「井上達也之碑」が建つから、この写真は明治１６年から明治３１年の間の撮影と思われる。

【写真２】現在の同じ場所。

　【写真２】は現在で、同じ場所から撮影したもの。かつては谷中交番（駐在所で中央に見える２階家）の向こう側に五重塔があった。日暮里駅の近くまで桜並木が続き、春には花見客で賑う通りである。そろそろ（墓地だからぼちぼちか）掛け声だけでなく、五重塔を復元してもらいたいものである。

（写真・文　石黒敬章）